Horská služba vykonáva činnosť v horských oblastiach vrátane jaskýň a priepastí. Konkrétne v oblastiach Belianske Tatry, Malá Fatra, Nízke Tatry, Pieniny, Stredné Beskydy, Slovenský raj, Veľká Fatra, Vysoké Tatry, Západné Tatry vykonáva nasledovné činnosti:

• organizuje a vykonáva záchrannú činnosť pri záchrane osôb najmä v súčinnosti s leteckou záchrannou zdravotnou službou,
• poskytuje informácie súvisiace s bezpečnosťou osôb,
• umiestňuje a udržiava po prerokovaní s vlastníkom, správcom alebo užívateľom nehnuteľnosti v horskej oblasti výstražné, informačné a iné zariadenia súvisiace s bezpečnosťou osôb,
• umiestňuje a udržiava po prerokovaní s vlastníkom zabezpečovacie zariadenia na nebezpečných úsekoch trás, ktoré určí,
• vykonáva opatrenia súvisiace s lavínovým nebezpečenstvom,
• podieľa sa na pátraní po nezvestných osobách,
• podieľa sa na požiadanie na zaistení bezpečnosti pri športových a iných podujatiach,
• vyjadruje sa k vyznačovaniu trás a k ich označovaniu,
• zabezpečuje prevádzku záchranných a ohlasovacích staníc horskej služby,
• plní úlohy v rámci integrovaného záchranného systému,
• zabezpečuje odbornú spôsobilosť,
• rozhoduje podľa osobitného zákona o uznaní odbornej spôsobilosti na výkon záchrannej činnosti získanej podľa právnych predpisov členských štátov Európskej únie a zmluvných štátov Dohody o Európskom hospodárskom priestore,
• spolupracuje s orgánmi štátnej správy, s vyššími územnými celkami a obcami pri plnení úloh,
• spolupracuje s medzinárodnými organizáciami, ktoré pôsobia v oblasti horskej záchrany, a zastupuje Slovenskú republiku v týchto medzinárodných organizáciách.

Podrobnosti o činnosti Horskej záchrannej službe sú v zákone NR SR č. 544/2002 o Horskej záchrannej službe.